目前用于地下管線探查中最常用的方法是電磁法，該方法的理論依據(jù)是電磁感應(yīng)定律。無論是主動源法還是被動源法，都是通過在地面測定地下管線在一次場作用下，管線被激發(fā)而產(chǎn)生的二次場的變化來判斷地下管線的空間位置。一般講，較平直的管線產(chǎn)生的交變電磁場，可近似看成無限長直導線產(chǎn)生的電磁場。管線儀接收機就是依據(jù)這種電磁場變化規(guī)律設(shè)計制造的。當被探的管線在埋設(shè)的區(qū)域內(nèi)符合無限長直導線產(chǎn)生的電磁場規(guī)律時，定位、測深數(shù)據(jù)準確。當被探查的目標管線周圍還埋設(shè)有其他金屬管線或還存有其他交變電磁場源時，接收機的觀測讀數(shù)將是這些場源綜合影響的結(jié)果，對其定位、定深將會帶來誤差或造成錯誤。當被探查的目標管線為埋深大，甚至屬高阻的非金屬管時，僅用常規(guī)的電磁法很難完成探查任務(wù)。在城市進行地下管線探查時，單一管線的情況幾乎沒有，而是管線種類繁多，各類管線導電性不同，管徑、埋深不一，走向不明等復雜情況，這為管線探 - 測工作帶來了困難。因此復雜條件下管線探查的方法技術(shù)一直是管線探查工作者最為關(guān)注和不斷探索研究的熱門課題。近些年來通過管線探查技術(shù)人員的努力在理論研究和工程實踐中已取得了不少的成功經(jīng)驗。但這一問題尚未完全解決，有待于廣大從事管線探測的技術(shù)人員不斷總結(jié)提高。

其實復雜條件下地下管線探查的方法技術(shù)之就像復雜條件一樣復雜，各個地區(qū)，各項管線探查工程其復雜程度不同，引起的復雜因素亦不相同，因此也無法簡單地講何種復雜管線采用何種探查方法技術(shù)，關(guān)鍵是從事此項工作的技術(shù)人員必須要有高度的責任心，熟練掌握各種探查方法技術(shù)，不畏艱難，以科學求實的精神，在工程實踐中不斷探索總結(jié)，積累經(jīng)驗，從而完成復雜管線探查任務(wù)。